Cosas que debes saber sobre Kamala Harris
Un fiscal pionero convertido en político se sienta en la cúspide de la historia.
Kamala Harris ha pasado la mayor parte de dos décadas en la vida pública anotando una larga lista de cosas que fue la primera en lograr: la primera mujer negra en ser elegida fiscal de distrito en la historia de California, la primera mujer en ser fiscal general de California, la primera india Senadora estadounidense, y ahora, la primera mujer negra y la primera estadounidense de origen asiático en ser elegida como compañera de fórmula para la vicepresidencia en una candidatura de un partido importante.
¿Qué necesitan saber los votantes sobre la mujer que está a punto de romper uno de los techos de cristal más altos de la vida estadounidense?
Aquí, extraído de libros, una amplia cobertura de los medios y los archivos de POLITICO, hay una introducción rápida a la vida de Kamala Devi Harris, la pionera fiscal convertida en senadora que en solo unos meses podría estar a un paso de la presidencia. .
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Kamala Devi Harris nació en Oakland, California el 20 de octubre de 1964, la mayor de dos hijos de Shyamala Gopalan, investigadora del cáncer de la India, y Donald Harris, economista de Jamaica .
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Sus padres se conocieron en UC Berkeley mientras cursaban estudios de posgrado y se unieron por una pasión compartida por el movimiento de derechos civiles, que estaba activo en el campus. Después de que ella nació, llevaron a la pequeña Kamala a las protestas en un cochecito.
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Su madre eligió el nombre de Kamala como un guiño tanto a sus raíces indias —Kamala significa “loto” y es otro nombre de la diosa hindú Lakshmi— como al empoderamiento de las mujeres.
“Una cultura que adora a las diosas produce mujeres fuertes”, dijo Gopalan a Los Angeles Times en 2004 .
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Los padres de Harris se divorciaron cuando ella tenía 7 años y su madre la crió a ella y a su hermana, Maya, en el último piso de un dúplex amarillo en Berkeley.
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En primer grado, Harris fue transportada en autobús a la escuela primaria Thousand Oaks, que estaba en su segundo año de integración. Durante los siguientes tres años, jugaría a “Miss Mary Mack” y a la cuna del gato con sus amigos en el autobús que viajaba desde su vecindario predominantemente negro y de clase media baja hasta su escuela ubicada en un próspero distrito blanco.
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Cuando era niña, Harris fue tanto a una iglesia bautista negra como a un templo hindú , aceptando sus identidades del sur de Asia y negra. “Mi madre entendió muy bien que estaba criando a dos hijas negras”, escribió Harris más tarde en su autobiografía, “y estaba decidida a asegurarse de que nos convirtiéramos en mujeres negras seguras y orgullosas”.
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Visitó la India cuando era niña y estuvo fuertemente influenciada por su abuelo, un alto funcionario del gobierno que luchó por la independencia de la India, y su abuela, una activista que viajaba por el campo enseñando a las mujeres empobrecidas sobre el control de la natalidad.
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Harris asistió a la escuela secundaria y preparatoria en Montreal después de que su madre consiguió un trabajo de maestra en la Universidad McGill y un puesto como investigadora del cáncer en el Hospital General Judío.
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En Montreal, Harris, de 13 años, y su hermana menor, Maya, encabezaron una exitosa manifestación frente a su edificio de apartamentos en protesta por una política que prohibía que los niños jugaran en el césped.
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Después de la escuela secundaria, Harris asistió a la Universidad de Howard, la prestigiosa universidad históricamente negra en Washington, DC. Se especializó en ciencias políticas y economía, y se unió a la hermandad de mujeres Alpha Kappa Alpha .
The reasons Joe Biden picked Kamala Harris
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Mientras asistía a la facultad de derecho en San Francisco, Harris vivía con su hermana, Maya, y ayudaba a la hija de Maya a ir al baño.
“Estoy lidiando con estas cosas brutales, perro-come-perro en la escuela, y luego volvía a casa y todos nos parábamos junto al baño y decíamos adiós a un pedazo de mierda”, recordó Harris en 2018 . “Pondrá este lugar en perspectiva”.
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En 1990, después de pasar la barra, Harris se unió a la oficina del fiscal del condado de Alameda en Oakland como asistente del fiscal de distrito enfocándose en delitos sexuales.
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La familia de Harris inicialmente se mostró escéptica sobre la elección de carrera. Si bien reconoció que históricamente los fiscales se han ganado una mala reputación, dijo que quería cambiar el sistema desde adentro.
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En 1994, Harris comenzó a salir con Willie Brown , una potencia en la política de California que entonces era el presidente de la asamblea estatal y era 30 años mayor que Harris. Desde su posición en la asamblea, Brown nombró a Harris para la Junta de Apelaciones del Seguro de Desempleo de California y la Comisión de Asistencia Médica, puestos que en conjunto le pagaban alrededor de $80,000 al año además de su salario de fiscal.
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En 1995, Brown fue elegido alcalde de San Francisco. Ese diciembre , Harris rompió con él porque “llegó a la conclusión de que nuestra relación no era permanente”, le dijo Brown a Joan Walsh en 2003 . “Y ella tenía toda la razón.”
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Después de ser reclutada para la oficina del fiscal de distrito de San Francisco por un ex colega en Alameda, Harris tomó medidas enérgicas contra la prostitución adolescente en la ciudad, reorientando el enfoque de las fuerzas del orden público para enfocarse en las niñas como víctimas en lugar de delincuentes que venden sexo.
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Durante este tiempo, Harris cortejó a amigos influyentes entre la élite adinerada de San Francisco. En 2003, proporcionarían el respaldo financiero para convertirla en una candidata formidable en su primera campaña para el cargo.
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En 2003, se postuló para fiscal de distrito en San Francisco contra el titular Terence Hallinan, su antiguo jefe. Su mensaje, según le dijo uno de los principales estrategas de esa campaña , fue: “Somos progresistas, como Terence Hallinan, pero somos competentes como Terence Hallinan no lo es”.
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Fue elegida en una segunda vuelta con el 56,5 por ciento de los votos. Con su victoria, se convirtió en la primera mujer negra en California en ser elegida fiscal de distrito.
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Esa misma elección, Gavin Newsom fue elegido alcalde, sucediendo a Willie Brown. Newsom, ahora gobernador de California, es un amigo cercano de ella, e incluso los dos han ido de vacaciones juntos .
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Durante sus primeros tres años como fiscal de distrito, la tasa de condenas de San Francisco saltó del 52 al 67 por ciento .
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Una de las decisiones más controvertidas de Harris se produjo en 2004 cuando se negó a solicitar la pena de muerte contra el hombre que asesinó al oficial de policía de San Francisco, Isaac Espinoza. En el funeral, la senadora Dianne Feinstein pronunció un elogio en el que criticó a Harris, que estaba en la audiencia, lo que provocó una ovación de pie de los cientos de oficiales presentes.
Harris sería rechazado por los sindicatos policiales durante la próxima década.
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Más tarde, como fiscal general de California, Harris se negó a apoyar dos iniciativas electorales que habrían prohibido la pena de muerte , lo que generó acusaciones de oportunismo político e inconsistencia en el controvertido tema.
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Estuvo bajo escrutinio durante su mandato como fiscal de distrito de San Francisco cuando un técnico robó cocaína del laboratorio criminal del fiscal y manejó mal las pruebas. Harris, tratando de mantener las cosas en secreto, no informó a los abogados defensores. Como resultado, hubo que desestimar alrededor de mil casos relacionados con las drogas.
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Su amistad con Barack Obama se remonta a su candidatura al Senado en 2004. Fue la primera funcionaria notable de California en apoyarlo durante su candidatura presidencial de 2008.
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En San Francisco, apoyó abiertamente una controvertida ley de 2010 que convertía el ausentismo escolar en un delito menor y castigaba a los padres que no enviaban a sus hijos a la escuela. La tasa de ausentismo finalmente cayó, pero algunos críticos vieron la regla como demasiado punitiva.
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Ese mismo año, en su segundo mandato como fiscal de distrito, Harris se postuló para fiscal general de California. Inicialmente, pocos pensaron que ganaría la carrera : era una mujer de color del liberal San Francisco que se oponía a la pena de muerte y competía contra Steve Cooley, un popular republicano blanco que se desempeñó como fiscal de distrito de Los Ángeles.
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La contienda estuvo tan reñida que la noche de las elecciones, Cooley pronunció un discurso de victoria y el San Francisco Chronicle lo declaró ganador. Tres semanas después, una vez contadas todas las papeletas, Harris fue declarado vencedor por 0,8 puntos porcentuales .
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Como fiscal general, cuando a California se le ofrecieron $4 mil millones en un acuerdo hipotecario nacional por la crisis de las ejecuciones hipotecarias, Harris luchó por una cantidad mayor al negarse a firmar el trato. Aunque fue acusada de fanfarronear, logró asegurar $20 mil millones para los propietarios de viviendas de California.
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Uno de sus logros característicos como fiscal general fue la creación de Open Justice, una plataforma en línea para poner a disposición del público datos de justicia penal. La base de datos ayudó a mejorar la rendición de cuentas de la policía mediante la recopilación de información sobre el número de muertes y lesiones de las personas bajo custodia policial.
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El Departamento de Justicia de California recomendó en 2012 que Harris presentara una acción de ejecución civil contra OneWest Bank por “mala conducta generalizada” al realizar ejecuciones hipotecarias.
Harris, sin embargo, se negó a procesar al banco o a su entonces director ejecutivo, Steven Mnuchin, quien ahora se desempeña como secretario del Tesoro.
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Algunos defensores dicen que Harris no hizo lo suficiente para abordar la brutalidad policial mientras era fiscal general, especialmente después de que se negó a investigar los tiroteos policiales de dos hombres negros en 2014 y 2015. Tampoco apoyó un proyecto de ley de 2015 en la asamblea estatal. eso habría requerido que el fiscal general designara a un fiscal especial que se especialice en el uso policial de la fuerza letal.
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En 2013, se grabó al presidente Barack Obama refiriéndose a Harris como el “ fiscal general más guapo del país ”. Más tarde se disculpó después de que los críticos calificaran el comentario de sexista.
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Se rumoreaba que Harris era una candidata potencial a la Corte Suprema bajo la administración de Obama, aunque luego dijo que no estaba interesada.
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Se casó con Doug Emhoff, abogado corporativo en Los Ángeles, en 2014 en una ceremonia pequeña y privada oficiada por su hermana. Emhoff tiene dos hijos de su matrimonio anterior; llaman a Harris “Momala”.
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Ganó su carrera por el Senado de EE. UU. en 2016, derrotando a la también demócrata Loretta Sánchez , una congresista moderada con 20 años de experiencia.
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Se volvió viral en 2017 por su agudo interrogatorio al entonces fiscal general Jeff Sessions sobre la investigación de Rusia. Después de tres minutos y medio de preguntas persistentes, Sessions dijo: “¡No puedo apurarme tanto! Me pone nervioso.”
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Ella implementó una estrategia similar de interrogatorio durante las audiencias de confirmación de la Corte Suprema de Brett Kavanaugh en 2018, cuando lo interrogó sobre si había discutido la investigación de Mueller con alguien.
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Sus más fervientes seguidores en línea se llamaban ” KHive “, una frase inspirada en el grupo de seguidores leales de Beyoncé, los “Beyhive”.
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Con mucho, el momento más viral de su campaña presidencial se produjo en el primer debate demócrata, cuando se enfrentó a Joe Biden por su posición sobre el transporte interdistrital en autobús en la década de 1970 mientras usaba una anécdota personal:
“Había una niña en California que era parte de la segunda clase para integrar sus escuelas públicas. Y la llevaban en autobús a la escuela todos los días”, dijo. “Y esa niña era yo”. Aunque sus números de encuesta aumentaron brevemente después del debate, solo fue cuesta abajo desde allí.
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En dos entrevistas televisivas en el transcurso de una semana en 2019, el presidente Donald Trump llamó a Harris ” desagradable ” por su interrogatorio al fiscal general WIlliam Barr sobre su manejo del informe Mueller durante una audiencia del Comité Judicial del Senado.
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Tenía una postura inconsistente sobre el cuidado de la salud , lo que también hizo que los votantes se sintieran escépticos. Aunque dijo que apoyó la abolición de la atención médica privada durante un ayuntamiento anterior, luego negó su declaración y dijo que había entendido mal la pregunta. Eventualmente lanzó un plan de atención médica que aún incluía un seguro médico privado.
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Durante la campaña, Harris evitó discutir detalles sobre su carrera como fiscal, una elección estratégica por temor a que los votantes de izquierda la criticaran por cuestiones de justicia penal. Incluso no pudo dar una respuesta contundente a los engañosos ataques de la representante Tulsi Gabbard contra su historial, lo que dejó a los votantes con dudas sobre sus posiciones.
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Terminó su campaña presidencial en diciembre de 2019, un mes antes de las asambleas electorales de Iowa, después de analizar detenidamente el futuro financiero de su campaña y los bajos números de las encuestas. La agitación interna costó su candidatura presidencial, con asesores que acusaron a Harris de maltratar a su personal con despidos repentinos y permitir que su hermana, Maya, tuviera demasiada influencia.
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Retrasó su respaldo a Biden hasta el 8 de marzo, cuando ya no quedaban más mujeres en la contienda y su nominación era innegable. Seis días después de las primarias de California, apoyó a Biden y dijo que era un líder que podía “ unificar a la gente ”.
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Es una cocinera entusiasta que marca recetas de la sección de cocina del New York Times y ha probado casi todas las recetas de The Art of Simple Food de Alice Waters . Su plato principal para la cena es un simple pollo asado.
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Colecciona zapatillas Converse Chuck Taylor, que son sus zapatos de viaje .
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Sus libros favoritos incluyen Native Son de Richard Wright, The Kite Runner de Khaled Hosseini, The Joy Luck Club de Amy Tan, Song of Solomon de Toni Morrison y The Lion, the Witch and the Wardrobe de CS Lewis.
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Por lo general, se despierta alrededor de las 6 am y hace ejercicio durante media hora en la elíptica o SoulCycle. Empezará el día con un bol de Raisin Bran con leche de almendras y un té con miel y limón antes de irse al trabajo.
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Se describe a sí misma como una jefa ” dura “, aunque sobre todo consigo misma.
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Una de las pocas veces que su padre habló públicamente sobre ella fue cuando la reprendió por señalar sugestivamente su herencia jamaicana cuando se le preguntó sobre su apoyo a la legalización de la marihuana. Él la criticó por conectar a los jamaiquinos con el “estereotipo fraudulento de un buscador de placer que fuma marihuana”. Dijo que él y su familia inmediata deseaban “desvincularnos categóricamente de esta farsa”.
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No le gusta que la llamen la “Obama femenina”. Cuando un reportero le preguntó acerca de continuar con el legado de Obama durante su candidatura a la presidencia, dijo : “Tengo mi propio legado”.
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En junio, su página de Wikipedia fue editada 408 veces —mucho más que cualquier otro candidato en la lista corta— en el lapso de tres semanas, lo que la gente señaló como una señal de su nominación como compañera de fórmula (La página de Wikipedia del Senador Tim Kaine, compañera de fórmula de Hillary Clinton en 2016, vio más actividad que cualquier otro candidato).
Las ediciones, en su mayoría realizadas por una sola persona, eliminaron información controvertida de su página, incluido su historial de “mano dura con el crimen” y su decisión de no procesar a Steven Mnuchin por fraude financiero en 2013.
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Si es elegida en noviembre, será la primera mujer, la primera afroamericana y la primera asiática-americana vicepresidenta en la historia de los Estados Unidos.
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Su lema proviene de su madre: “Puedes ser el primero, pero asegúrate de no ser el último”.
Fuentes: Los Angeles Times, San Francisco Chronicle, POLITICO, The New Yorker, The Atlantic, NPR, USA Today, The Washington Post, The New York Times, GovTrack, The Guardian, Vox, The Intercept, Smart Voter, Book Riot, SF Gate, Mercury News, The Cut, Las verdades que sostenemos por Kamala Harris.
